Ciencia · Neurotecnología
Pensó las palabras. Y volvieron a escucharse.
Una interfaz cerebro-ordenador permitió a un hombre con parálisis y graves dificultades para hablar comunicarse en casa durante 19 meses, controlar su ordenador y mantener conversaciones a velocidad cercana a la habitual.
No se trataba de pronunciar mejor. Se trataba de conseguir que aquello que quería decir pudiera volver a salir al mundo.
Casey Harrell había perdido gran parte de la capacidad de hablar y de moverse a causa de la esclerosis lateral amiotrófica. En 2023, dentro del ensayo clínico BrainGate2, cuatro pequeños conjuntos de microelectrodos fueron implantados en la zona de su cerebro relacionada con el habla.
Cuando intenta hablar, las neuronas de esa región generan señales. El sistema las registra y un modelo informático estima los fonemas y palabras que Casey está intentando producir. Después, el texto aparece en una pantalla y puede ser leído en voz alta mediante una voz digital.
Lo verdaderamente nuevo
Lo verdaderamente nuevo del trabajo publicado en Nature Medicine no es solo que el sistema funcione en el laboratorio. Funcionó en su casa, de forma independiente y durante meses.
Durante 19 meses acumuló más de 3.800 horas de uso. Comunicó 183.060 frases, casi dos millones de palabras, a una media de 56 palabras por minuto.
El sistema también convirtió señales cerebrales relacionadas con la intención de mover la mano en movimientos del cursor y clics. Eso le permitió escribir mensajes y correos, navegar por internet, participar en videollamadas y utilizar su ordenador para actividades personales y profesionales.
En pruebas estructuradas, el decodificador alcanzó una precisión de palabras superior al 99 %. En la conversación cotidiana, el rendimiento era más variable: Casey consideró que el 92 % de sus frases habían sido decodificadas al menos mayoritariamente bien.
Los límites, dichos claramente
Hay límites importantes. El estudio corresponde a una sola persona; el dispositivo sigue siendo experimental, utiliza conexiones por cable y requiere ayuda de un cuidador para colocarlo y ponerlo en marcha.
Por eso todavía no estamos ante una tecnología disponible para cualquier paciente que haya perdido el habla.
Pero sí ante algo que hace pocos años parecía lejano: una interfaz cerebral utilizada durante miles de horas en la vida real, no únicamente durante una demostración científica.
Y detrás de todos los electrodos, algoritmos y cifras hay algo mucho más sencillo.
Una persona pudiendo volver a decir lo que piensa.
La tecnología impresiona. Pero la verdadera noticia son las palabras que consiguió devolver.
Fuente · Card et al., Nature Medicine, 15 de junio de 2026.
